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THE MAZE

The Skatalites / Authentic Sounds
　
Text by Jose Saito
　

ここ数年、名曲群がTop DeckやRandy'sなどからカラー盤7インチで大量に再発されるなど世のThe Skatalites待望気運が高かったところに、4年ぶりの来日や5年ぶりとなる新作＋ライヴ盤の国内盤リリース。Ska、Reggaeファンを自認するならば、現在進行形の彼等を堪能すべし！
　
2002年の『From Paris With Love』から、と数えれば実に5年ぶりとなるThe Skatalitesの新作スタジオ盤が届けられた。創世記からシーンを支えてきたメンバーはLloyd Knibb（Dr）、Lester Sterling（A.Sax）、Doreen Shaffer（Vo）くらいだが、当時の“匂い”を残しつつ現代のリアルなSkaとして体感できるのは嬉しいこと。
　
さて、『On The Right Track』と名付けられた新作だが、2006年にバイロン・ベイ（オーストラリア）で『Ska Authentic』さながらの一発録りされた作品で、汗の滴る音まで聴こえてきそうなスリリングな空気感がギュッと詰まった好盤となっている。中でもLester Sterlingによる「Uluru Rock」は、オーストラリアの臍、エアーズロックの荘厳な存在感をイメージした深みのあるミドル・チューンで、60年代当時の彼では書けなかったであろう年輪を感じさせる。その他、ゴールデン・アウトバックの情景を綴った「Outback Ska」は、赤土を巻き上げながら荒野を無骨な男達が馬を駆っている姿が目に浮かぶルーディーなナンバーで思わず腰を落としてスカ･ダンスしたくなってしまうし、Doreen Shafferの独特の甘くこぶしのきいた歌声が堪能できる黄昏ロックステディ「Bye Bye」も聴きどころだろう。
　
更に、2005年のアルゼンチンでの熱狂をパッケージングしたライヴ盤『In Orbit Vol.1』もこのタイミングでリリースされる。こちらは「Phoenix City」、「Eastern Standard Time」、「Musical Communion」などなど名前を挙げたら全て名曲といった内容で、これを聴いたら生の演奏を体感したくてウズウズしてしまうだろう。そんな読者には久しぶりの来日ツアー（札幌、東京、名古屋、大阪、広島）をオススメしたい。
　
「“Club Ska”の20周年のお祝いに40年以上のキャリアを持つSkaのオリジネーター、The Skatalitesが来てくれることになり感激しています。The Skatalitesも4年振りの来日、今から楽しみです。この日は他にも、Ricoをフューチャリングした我らが兄貴、ギャズ・メイオールが率いるTrojans。日本人アーティストも多数でます。面白いイヴェントになると思うので是非来てください。もしかすると、The Skatalites & Ricoなども実現するかもしれないよ？」とはKing Nabe氏（Club Ska主宰）から頂いた言葉だが、東京公演には「Club Ska」15周年記念時のコンピ盤『Club Ska Scorcher』にも参加するなど同イヴェントと縁の深い、東京スカパラダイスオーケストラやOi-Skall Matesも出演し、お祭りムードに華を添えてくれる。
　
なお、本原稿を執筆中にオリジナル・メンバーの1人、Johnny Mooreの訃報が舞い込んできた。2006年に上映されたEC監督によるドキュメント・ムーヴィー『Ruffn' Tuff』でも元気な姿を見せてくれていただけに残念でならない。1人でも多くのファンが今回の来日ツアーに足を運んで、彼の遺してくれた名曲達を身体で受け止めてきて欲しい。きっと彼も喜んでくれるはずだから。
　

"On The Right Track"
The Skatalites
[P-Vine Special / BSCP-30113]



"In Orbit Vol.1"
The Skatalites
[P-Vine Special / BSCP-30114]


「Club Ska 20th Anniversary」
［日程］9／28（日）
［会場］東京・新木場Studio Coast
［出演］The Skatalites, The Trojans feat. Rico, 東京スカパラダイスオーケストラ, Oi-Skall Mates, etc.
［料金］￥6,000
［URL］http://smash-jpn.com
※その他「The Skatalites Japan Tour」と題し、9／26（金）札幌Zanadu、9／30（火）名古屋Club Quattro、10／1（水）心斎橋Club Quattro、10／3（金）広島Club Quattroでのライヴが催される。詳細は上記URLへ。